Olejki eteryczne używane w czasach biblijnych

Mówi się, że w Biblii jest ponad 600 odniesień do stosowania olejków eterycznych, kadzideł i maści, które Bóg dał jako dar przy stworzeniu: „Dałem ci każde ziele rodzące nasienie, które jest na powierzchni całej ziemi” Księga Rodzaju 1:29.

Olejki aromatyczne były używane w czasach biblijnych z wielu powodów, w tym z namaszczenia. Pochodzenie namaszczenia wywodzi się z praktyki pasterzy. Starożytni pasterze wylewali olej na głowę owiec, aby ich wełna była śliska, zapewniając w ten sposób, że owady i wszy nie mogą się zbliżyć do uszu owcy, ponieważ gdyby były w stanie to zrobić, mogłyby zagrzebać się w uszach owcy, powodując śmierć. Dlatego namaszczenie stało się symbolem błogosławieństwa, ochrony i wzmocnienia (GotQuestions.org).

W czasach biblijnych ludzie byli namaszczani olejem, aby oznaczać Boże błogosławieństwo lub wzywać życia tej osoby: „Weźmiesz olej do namaszczania i wylejesz go na jego głowę i namaścisz go” Księga Wyjścia 29:7. 

Olejek eteryczny z mirry, cynamon, tatarak, kasja i oliwa z oliwek były używane do namaszczenia, chociaż, w przeciwieństwie do obecnego przekonania New Age, nie ma w Piśmie Świętym żadnej wskazówki, że olej lub składniki miały jakąkolwiek nadprzyrodzoną moc, zamiast tego były używane do okazania posłuszeństwa Izraelitów w tworzeniu świętego oleju namaszczenia zgodnie z surowymi wskazówkami, aby uwidocznić najwyższą świętość Boga. 

Mirra jest często wymieniana zarówno w Starym, jak i Nowym Testamencie. Obecnie badania farmakologiczne i kliniczne wskazują, że olejek ma właściwości ściągające na błony śluzowe, a także właściwości przeciwdrobnoustrojowe, podczas gdy działanie przeciwbakteryjne i przeciwgrzybicze cynamonu zostało również szeroko zademonstrowane (Battaglia, 2007). Namaszczenie służyło też przywracaniu zdrowia duchowego. „Czy ktoś z was jest chory? Niech wezwie starszych zboru i niech się nad nim modlą,

Maria Magdalena namaściła stopy Jezusa drogim olejem Spikenard (Nardostachys jatamansi), znanym również jako Nard. W rzeczywistości to właśnie w Nowym Testamencie nard staje się symbolem objawienia podczas namaszczenia Chrystusa w Betanii: Maria Magdalena przygotowywała ciało Jezusa na „dzień mojego pogrzebu”.  Jana 12:7. 

Biblijne przypomnienie o szpikanardu czyni go wyjątkowym. Obecnie jest używany głównie ze względu na jego znane właściwości uspokajające.

Trzydzieści trzy lata przed ukrzyżowaniem Chrystusa mędrcy przynieśli Dzieciątku Jezus prezenty w postaci złota, kadzidła i mirry. W starożytnym świecie takie dary były zwykle zarezerwowane dla królów lub bóstw. Księga Izajasza mówi o narodach i królach, którzy przyjdą i „przyniosą złoto i kadzidło i będą głosić chwałę Pana” (Izajasz 60:6). Teologowie wierzą, że te dary, dane niemowlęciu Jezus, zostały wybrane ze względu na ich wyjątkową duchową symbolikę – złoto reprezentujące królewskość Jezusa, kadzidło jako znak jego kapłańskiej roli oraz mirrę przepowiadającą jego śmierć i balsamowanie. Warto jednak zauważyć, że magowie mogli być również świadomi właściwości leczniczych kadzidła. W dzisiejszych czasach olej był stosowany w leczeniu zapalenia stawów. Na początku XX wieku sugerowano, że niefenolowa frakcja Boswellia serrata ma właściwości przeciwzapalne i przeciwartretyczne (Grieve, 1931),

Po jego ukrzyżowaniu, w przeddzień szabatu, ciało Jezusa zostało „owinięte wonnościami w pasy płótna” (Ew. Jana 19:40) złożone z mirry i aloesu. Było to zgodne z żydowskim zwyczajem pogrzebowym. Mirra zostałaby prawdopodobnie użyta do zakrycia zapachu gnijącego ciała, podczas gdy aloes zostałby użyty jako utrwalacz do utrwalania zapachu mirry. Przez całe życie Jezus był wielokrotnie namaszczany. Ostatni akt namaszczenia miał nastąpić w dzień po szabacie, dzień odpoczynku zgodnie z przykazaniami, kiedy różne kobiety, w tym Maria Magdalena, przyszły, aby namaścić jego martwe ciało przyprawami i maściami, ale nie mogły tego zrobić, ponieważ miał już powstał z martwych!